你叫周国泰，是皇帝身边周贵妃的亲弟弟。虽然没有正式职务，但因姐姐地位尊贵，深受皇帝喜爱，自己也多受皇家爱护，十年下来腰缠万贯，家大业大，在朝廷内外也是个不会被人小瞧的人物。凭着这股地位，你拥有足够傲慢的资本，这世上没几个人是你真正能放在眼里的。平时言行举止似乎不可一世，只要姐姐还得宠，在京城就没谁敢真的欺负你，在平常百姓眼中你更是京中一霸的存在。后来见百官对你姐姐非议的越来越强烈，你虽然秉持外戚不得干政，但为姐姐着想，想着也该时常上下走动，反正京中官僚也肯定多与你交往客气。 你深知姐姐希望把自己的儿子有朝一日成为皇太子，也知道皇帝也有这个意思，自己也时常为此暗中使力。但因涉及礼法不合，朝中阻力无比巨大，你也曾想代表周贵妃向部分重臣及皇长子母子示好，摆出亲和力，堵住朝堂悠悠之口，使他们逐渐麻痹大意，然后再可伺机而动，制造更改册立的绝佳时机。 因此，在那年皇家家宴前，你特意拜访了内阁阁臣沈尧，向他表述心迹及赞赏皇长子之意，在你的真诚表演下，沈尧在吃惊之余也不禁对你另眼相看。经过沈尧的建议，可在皇家家宴时对于赠送皇长子及刘恭妃的礼物可选择各一柄鱼柄玉如意，必定效果极佳。你依计而行，结果在家宴当天，当你的礼品在众人面前展示时，鱼柄玉如意却变成了两条咸鱼干！暗示皇长子母子咸鱼翻身，刘恭妃不知所措，太后勃然大怒！即便你涕泪横流百般解释，皇帝和周贵妃也替你圆场，也难消太后之怒，被当场奚落，赶出宫外，丢人至极。 从那天起你深恨沈尧首鼠两端，阳奉阴违，对你是这样，对册立一事也是一样。于是你拼命搜集关于沈尧平日贪赃枉法、结党营私、在东宫册立上态度暧昧不清的证据。正值内阁首辅病重在家，皇帝正在进行阁臣中的首辅候选考核，而沈尧广受举荐，你借机将种种证据匿名寄到了另一阁臣张言家中，果然张言将此证据上奏，皇帝取消了沈尧的候选资格并裁撤了一批沈党，御史言官纷纷大肆弹劾沈尧，宫门之外吵闹不断，朝堂之上又陷入混乱，沈尧被迫公开致歉，沈尧因此在朝中势力大挫，党羽多有离心。 但细细想来，当日礼品的选送，在宫中紧密进行，沈尧身为外臣难有插手之机，他究竟是如何做到还是另有主谋，总令你惴惴不安，更因当众出丑备受羞辱，心中时刻难以忘怀。既然向恭妃示好不成，那就干脆对立。同时你立即恢复了平时对人傲慢豪横，颐气指使的脾气。甚至已经决心要发展重臣成为自己的帮手，虽然位高权重的锦衣卫指挥使路秉章已向周贵妃和你投诚，可以协助你。但考虑影响你暂时也不便请他出手。 之后你终于等到了一个机会，贵妃寝宫外出现了一个针袋诅咒娃娃，是在诅咒贵妃母子。有目击者称是刘恭妃身边的苏惠人放置，你立刻上疏要求严查严办，但却被皇帝压了下来。 就在你不满之际，近日，一篇文章现世，名为《忧危竑议》，是一名自称燕山朱东吉的人专门为《闺范图说》写了一篇跋文。文中借《闺范图说》大加斥责周贵妃、皇三子、甚至斥责皇帝意图废长立幼，朝廷大乱，京师之中百姓们众说纷纭。皇室蒙羞，太后昏厥、皇帝震怒、贵妃不安。而你是知道的，这本现在流传的《闺范图说》已经不是李坤的原著，虽然署名还是李坤，但内容是你在贵妃的示意下进行了更改，在原著上增补十二人，以汉明德皇后开篇，以周贵妃自己为终篇，来把贵妃自己塑造圣洁的形象而已。并且十分关注销量和准备后续的改版和宣传事宜，当然，最主要是分钱。事发当日，你曾召集各书局老板入府协商停刊事宜，因为担心给贵妃带来麻烦而胁迫各书局老板务必对你刊印新版闺范图说的事守口如瓶。而现在事态竟会发展到如此诡异，是你意想不到的。 而在第二天，你接到大内传唤，令你即刻入乾清宫觐见........